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사실은, 너무 자주 만졌기 때문이었습니다
강아지를 키우다 보면, 하루에도 몇 번씩 "어떻게 이렇게 귀엽지?"라는 말이 절로 나옵니다.
그 사랑스러움에 자꾸 안아주고, 쓰다듬고, 손이 가는 건 너무나 자연스러운 일이죠.
그런데 요즘 따라 강아지의 행동이 조금씩 이상해졌습니다.
평소와 다르게 예민해지고, 혼자 있으려 하고, 불안한 눈빛을 보이기도 하더라고요.
처음엔 ‘내가 요즘 너무 무심했나?’, ‘더 안아주고, 더 쓰다듬어줘야 하나?’라는 생각이 들었습니다.
하지만 곰곰이 생각해 보니, 오히려 저는 너무 자주, 너무 많이 강아지를 만지고 있었던 것 같아요.
예쁨도 지나치면 스트레스가 됩니다
우리는 강아지를 쓰다듬는 것을 ‘사랑의 표현’이라고 생각합니다.
하지만 강아지는 사람이 아닙니다.
자신만의 시간과 공간, 원할 때만 교감하고 싶은 욕구가 분명히 존재합니다.
그 욕구가 존중되지 않을 때, 강아지는 불편함을 느끼고 이를 행동으로 표현하기 시작합니다.
이런 행동, 혹시 나타나고 있지 않나요?
저는 어느 날부터인가 우리 강아지에게 이전에는 없던 행동들이 하나둘 생기기 시작하는 걸 느꼈습니다.
- 현관 벨이 울리면 예민하게 짖습니다.
- 가족 중 한 명이 들어와도 짖으며 현관으로 나갑니다.
- 혼자 장난감을 가지고 놀지 못하고, 제가 옆에 있어야만 놉니다.
- 혼자 두고 외출하면 하울링을 해요.
나가기 전에 간식도 챙겨주고, 2시간 정도 짧게 집에 설치한 CCTV로 확인해보니, 짖고 있더라고요.
이 모든 변화가 '무심해서 생긴 것'이라고 생각했지만,
사실은 제가 너무 자주 만지고 간섭하면서, 스스로 조절할 기회를 빼앗고 있었던 것이더라고요.
과한 스킨십이 부른 이상 행동들
강아지에게 손길은 위로이자 신뢰의 표현이지만,
지나치게 반복되면 스트레스, 혼란, 불안감으로 이어질 수 있습니다.
- 손길을 피하고 몸을 틀기 시작합니다.
- 구석에 숨고, 혼자 있으려 합니다.
- 평소보다 예민하고, 공격적인 반응을 보이기도 합니다.
- 타인을 경계하거나, 보호자 외엔 모두 낯설어합니다.
- 무엇보다, 혼자 있을 수 있는 능력을 잃고 분리불안이 생깁니다.
사랑은 타이밍입니다
강아지를 만지는 것 자체가 문제는 아닙니다.
다만 중요한 건, 강아지가 원할 때, 강아지가 편할 때 만져주는 것이죠.
강아지가 다가올 때 쓰다듬고, 몸을 피하면 멈추는 것.
조용히 옆에 있어주는 것만으로도 강아지는 보호자의 마음을 느낍니다.
그 순간들이 쌓여 진짜 신뢰가 됩니다.
마무리하며
"혹시 내가 너무 자주 만지고 간섭했던 건 아닐까?"
이 질문이, 제가 이 글을 쓰게 된 계기입니다.
강아지가 변했다는 느낌을 받았을 때,
단순히 ‘내가 무심해서 그런가’라는 생각만 하기보다,
나의 애정 표현이 때로는 과했을 수도 있다는 걸 알게 됐고,
지금은 조금씩 행동을 바꾸려 노력 중입니다.
예쁘다고 계속 안고 쓰다듬기보다는,
강아지가 원하는 순간에 자연스럽게 교감할 수 있도록 여지를 주는 것.
그것이 보호자와 반려견이 더 깊이 사랑하게 되는 방법입니다.